1930년대 서울에서 일본인들이 모여 살던 본정통 지역은 그들 사이에서 자주 회자되는 주제들이 있었다. 특히 회현동에 세워진 3층짜리 공동주택에 대한 대화는 사람들의 흥미를 끌었다. 일반 사무실이나 백화점 등 고층 건물은 이전부터 존재했지만, 주택이 3층으로 지어진 것은 단연 이례적인 일이었다. 한 건물에 여러 세대가 함께 거주하는 ‘공동주택’ 개념은 당시로서는 매우 생소한 것이었기 때문이다.
미쿠니아파트는 일본의 경성 미쿠니상사에 의해 건립된 한국 최초의 아파트로, 주로 일본인 직원들을 위한 관사로 사용되었다. 이 아파트는 그 당시의 주택 구조와는 확연히 다른 면모를 보여주었다. 아파트의 개념이 한국에서 처음 등장한 것은 1920년대의 기록에서도 볼 수 있지만, 실제로 아파트의 형태로 모습을 드러낸 건물은 미쿠니아파트가 유일했다. 이 아파트는 단순히 사무 공간을 넘어 새로운 주거 형태의 시작을 알리는 이정표가 되었다.
아파트의 발전과 변화
새로운 건축 기술의 도입
1935년에는 경성 미쿠니상사가 더욱 발전된 건축 기술을 활용하여 내자동에 또 다른 관사를 지었다. 이 아파트는 벽돌이 아닌 콘크리트로 건설되었고, 4층으로 설계되어 현대적인 외관을 자랑했다. 내부 구조는 4개의 다다미 방과 부엌, 화장실을 포함해 개별 난방 시스템을 갖췄으며, 이는 당시 주거 환경에서 꽤나 진보된 모습이었다. 그러나 여전히 공동화장실과 식당, 오락실 등의 부대시설을 갖추고 있어 관사의 성격을 완전히 벗어나지는 못했다.
이후 1936년, 회현동 미쿠니아파트의 성공에 힘입어 임대를 위한 아파트도 등장하게 된다. 충정아파트라는 이름의 이 건물은 일본인들을 주요 대상으로 삼아 설계되었다. 평면 구조는 미쿠니아파트와 유사했으며, 일본인 건축가 도요타에 의해 설계되어 ‘도요타아파트’로도 알려졌다. 이러한 아파트들은 중산층을 위한 주거 공간으로 자리 잡게 되었다.
요와 아파트의 관계
한국 아파트의 역사에 대해 살펴보면, 미쿠니아파트와 유림아파트 이전에도 아파트의 원형을 찾을 수 있는 건축물들이 존재했다. 일제강점기인 1910년대에는 일본 기업과 공공기관이 일본인 노동자들을 위해 ‘요’라는 건축물을 세웠다. 요는 엄밀히 말해 아파트라고 볼 수는 없지만, 공동주택의 형태를 띠고 있었다. 아파트와 요의 관계는 인류와 유인원처럼 공통점을 가지면서도 명확한 차이를 보여준다.
한국건축가협회가 1994년에 발간한 자료에 따르면, 요의 평면 형식은 사각형으로, 침실과 같은 기본 공간 외에도 공동욕실, 공동화장실 등이 마련되어 있었다. 이러한 구조는 아파트보다 군대 막사와 더 유사하다고 평가되었다. 그 당시의 요들은 회현동과 용산 등지에서 많이 세워져 일본인 노동자들이 거주하던 장소가 되었다.
아파트 입주민과 사회적 배경
일본인과 한국인의 주거 문화
아파트 입주민들은 주로 경제적 여유가 있는 일본인 젊은 세대였다. 이들은 기존 주택보다 개인 생활을 더욱 철저히 보장하며 최신 설비를 갖춘 아파트에서의 생활을 선호했다. 미쿠니아파트와 같은 새로운 주거 형태는 그들에게 미래 주거 문화의 아이콘으로 자리 잡았다. 당시 아파트에 대한 찬사는 ‘새로운 문화를 여는 첨병’이라거나 ‘쾌적하고 즐거운 도시 생활로 이끌어주는 주거공간’으로 묘사되었다.
1930년대까지 아파트는 전적으로 일본인들에 의해 구축된 공간이었다. 한국인 상류층은 여전히 한옥에 거주하고, 하층민들은 가마니로 만든 작은 공간에서 살아갔다. 1942년이 되어야 한국인 손으로 건설된 아파트가 나타나기 시작하면서, 대한주택공사의 전신인 조선주택영단이 설립한 혜화아파트가 그 시작을 알렸다. 이 아파트는 일본식 다다미와 좌식 생활을 고려하여 설계되었다.
아파트의 본질적 변화
결국, ‘한국식 아파트’는 해방 이후에야 본격적인 진화를 이루었다. 해방 이후의 사회적 변화와 더불어 한국인들이 설계하고 건축한 아파트들은 새로운 주거 문화를 만들어 나갔다. 그러나 여전히 1930년대 아파트와 본질적으로 큰 차이가 없었던 점은 주목할 만한 사실이다. 아파트의 개념은 일본에서 기원했지만, 해방 이후 한국은 그 개념을 발전시켜 나가며 독자적인 주거 문화를 형성해 나갔다.
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- 미쿠니아파트의 특징은 무엇인가요
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- 요와 아파트의 구조적 차이는 무엇인가요
- 일제강점기 아파트 입주민들은 누구였나요
- 한국에서 아파트가 본격적으로 건설되기 시작한 시기는 언제인가요
- 아파트의 역사에서 중요한 건축물有哪些 있나요